為利于比較各種防護(hù)性材料的屏蔽性能，我們通常以鉛作為參照物，將達(dá)到與一定厚度的某個(gè)屏蔽材料相同的屏蔽效果的鉛層厚度，稱(chēng)為該屏蔽材料的鉛當(dāng)量。利用鉛作為基準(zhǔn)物質(zhì)時(shí)，從而以鉛厚度表示衰減當(dāng)量。
    比如：300mm后的混凝土墻阻擋γ射線的效果與29mm厚的鉛板相同，則被稱(chēng)為這種300mm厚的混凝土墻的鉛當(dāng)量為29mm。
    某個(gè)厚度的鉛，其相當(dāng)?shù)奈矬w吸收輻射線的能力。由于鉛對(duì)輻射線有非常明顯的吸收作用，這也是一種被廣泛用于輻射防護(hù)過(guò)程的一種材料，當(dāng)使用其他防護(hù)材料，并考慮防護(hù)效能時(shí)，常統(tǒng)一以鉛當(dāng)量進(jìn)行表示，以利比較。
    將鉛作為基準(zhǔn)物質(zhì)時(shí)，以鉛的厚度表示衰減當(dāng)量，等于1mm厚密度的鉛板，可以達(dá)到射線防護(hù)的效果。
    X射線診斷機(jī)房的主防護(hù)應(yīng)有2mm鉛當(dāng)量的厚度，副防護(hù)應(yīng)有1mm鉛當(dāng)量的厚度。主防護(hù)是指對(duì)原發(fā)射線照射的屏蔽防護(hù)。副防護(hù)指對(duì)散射線或漏射線照射的屏蔽防護(hù)。